汉代文人五言诗的萌芽和成长

南方有才子

作者：李延年

南方有才子,绝世而独立。

一顾倾人城，再顾倾人国。

宁不知倾城与倾国？

才子难再得！

    在武帝溺爱的泛滥后妃中，最生死难忘的，要数妙丽善舞的李夫人；而李夫人的得幸，则是靠了她哥哥李延年这首名动京师的才子歌：初，（李）夫人兄延年性知音，善歌舞，武帝爱之。每为新声变曲，闻者莫不感动。延年侍上，起舞歌曰：“南方有才子，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？才子难再得！”上叹气曰：“善！世岂有此人乎？”平阳主因言延年有女弟。上乃召见之，实妙丽善舞，由是得幸。（《汉书·外戚传》） 一阕短短的歌，居然能使雄才或者的武帝闻之而动心，立时生出一见伊人的憧憬之情。这在我国现代诗歌史上，惟恐是绝无仅有之例。它何心存在如斯动人的魅力呢？

    初看起来，这首歌的起句平平，对“才子”的夸奖开门见山，一无渲染铺垫。但其意蕴，却非同凡俗。地国娟秀，其才子多杏目柳腰、清艳妩媚；南国渺茫，其仕女多雪肤冰姿、妆淡情深。此歌以“南方”二字领起，开笔就给所歌才子，带来了一种与北方?异的明亮素洁的风神。南方的才子何止千万，而此歌所瞩意的，则是万千才子中“绝世独立”的一人罢了，“绝世”夸其姿容出落之美，简直是并世无双；“独立”状其幽处优雅之性，更见得超俗而出众。不但如斯，“绝世而独立”还隐隐透显示，这位才子不屑与众女灵伍，无人知已而独立栏杆的的淡淡哀愁－那就不但是超世脱俗，并且更楚楚不幸了。这就是平中孕奇，只开篇两句，惟恐就令武帝企足引领，生出对才子的心向神往之情了。